El uso de las llamadas pipas, pepitas o semillas de calabaza (o zapallo en  países latinos) está atestiguado a lo largo de toda la historia del hombre, tanto por sus beneficios medicinales como por sus propiedades nutricionales, de hecho se cree que la calabaza comenzó a domesticarse por sus pipas y no por su pulpa. ►Recuerdo a mis lectores que cuando es época de Calabaza o zapallo es cuando más barata y rica está, momento perfecto para aprovechar para hacer una rica torta de calabaza y aprovechar sus pepitas y no tener que comprarlas (salvo que no quieras a esperar a secarlas). Las primeras calabazas tenían un gusto tan fuerte que no se podían comer, mientras que las semillas presentaban un sabor más dulce. Con el paso de los siglos y la mezcla de distintas genéticas se ha conseguido que tanto las pipas como la carne tengan un tono similar al paladar.

Propiedades de las pipas de calabaza para el organismo

Al igual que el calabacín o la sandía, la calabaza forma parte de la familia de las cucurbitáceas y se calcula que existen más de 700 variedades distintas. Las semillas de esta hortaliza tienen un alto valor nutricional, ya que presentan vitaminas A, B, E y F, son ricas en aminoácidos esenciales y también en proteínas (hasta un 35%). Las semillas de calabaza, ya sean crudas peladas o tostadas, aportan a nuestro cuerpo ácidos grasos poliinsaturados, que son un elemento esencial en la lucha contra el colesterol, minerales como el fósforo o el magnesio, pero sobre todo son ricas en hierro y zinc. Los betacarotenos, que también se encuentran en abundancia en la carne de la calabaza que tienen muchas propiedades, protegen nuestro cuerpo de los radicales libres, favorecen la regeneración de las células gracias a su efecto antioxidante y son por tanto un elemento esencial para retrasar el envejecimiento. Además, las pipas de calabaza contienen ácido linoléico en una proporción hasta seis veces mayor que el aceite de oliva. Estas grasas son absolutamente necesarias para nuestra salud y el cuerpo no las genera naturalmente, por lo que hemos de acudir a este tipo de alimentos para satisfacer su demanda.

Usos Medicinales de las pipas o semillas de Calabaza

Las pipas de calabaza son ricas en fósforo, vitamina A y zinc, elementos que estimulan nuestro organismo para producir ciertas hormonas, como la testosterona. Además, su consumo regular asegura una protección natural de la próstata debido a la presencia de la cucurbitina, un aminoácido que se encuentra en el aceite de estas semillas. Al tener tantos minerales, sobre todo hierro, nos ayuda a prevenir la anemia. Las pipas también son ricas en zinc, que sirve para reforzar nuestro sistema inmunológico. Todo esto tiene un papel relevante en el crecimiento celular y en la prevención de enfermedades que afectan a los huesos, como la osteoporosis. Otras de las propiedades de las pipas de la calabaza es las de ayudar a los problemas de prostata por los altos niveles de zinc nombrados. En este caso ayudaría a combatir la hiperplasia prostática benigna de manera natural. Estas semillas tienen además propiedades antihelmínticas, es decir, que sirven para combatir las infecciones causadas por parásitos, como las lombrices y tenias. Las pipas o pepitas de calabaza son muy efectivas para paliar los problemas inflamatorios y los casos de artrosis, además de no presentar efectos secundarios como sí hacen algunos medicamentos recetados para este fin, como por ejemplo, la indometacina, que a largo plazo puede afectar al riñón o al hígado. Así mismo, poseen un aminoácido esencial, el triptófano, que nos va a ayudar a controlar nuestros niveles de serotonina, que es el neurotransmisor encargado de enviar a nuestro cerebro las señales que se asocian con la felicidad. En este sentido, son perfectas para aquellas personas que tienen cierta tendencia a padecer depresión o a atravesar etapas de melancolía. Además, presenta propiedades tranquilizantes que nos van a ayudar a luchar contra el insomnio, ya que son ricas en piridoxina y niacina, dos sustancias muy beneficiosas para paliar ciertos trastornos nerviosos y el estrés. Las pipas de calabaza son ricas en tirosina, antecesora de la melatonina, por lo que se recomienda para el cuidado de nuestra piel. Este elemento va a ayudar a que nuestras heridas cierren más rápidamente, es un excelente remedio contra el acné y hasta es aconsejable su consumo si estamos pensando en broncearnos. En cuanto a los hombres, diversos estudios han demostrado que las semillas de calabaza pueden ayudar en casos de infertilidad, ya que son ricas en arginina, que es el aminoácido encargado de ayudar a nuestro cuerpo a crear espermatozoides. Como también tienen importantes cantidades de zinc, su efecto fertilizante es total.

¿Cómo tomar las pipas de calabaza?

Podemos encontrar pipas de calabaza tostadas en cualquier kiosco o tienda de chucherías, con la misma facilidad que las tradicionales pipas de girasol. Sin embargo, con el proceso de tostado industrial elimina muchos de sus minerales y vitaminas puede hacer que la sangre se acidifique. Por ello podemos tostarlas nosotros mismo en casa, conservando más sus propiedades y disfrutando de un sabor delicioso. También es una buena idea secarlas al sol las pepitas crudas. Aunque si pensamos en lo más sano y puro, debemos comer las semillas de calabaza crudas, solas o en postres y ensaladas, en polvo o machadas. Para encontrarlas tendremos que acudir a una herboristería, tienda de dietética o comercios especializados en alimentos ecológicos.

¿Las pipas de calabaza engordan o no?

Si te preguntas si las semillas de calabaza engordan hay que decir que son ricas en grasas y aceites y por tanto tienen una considerable cantidad de calorías (700 por cada 100 gramos), sin embargo son muchos los estudios (inglés) que apuntan que una dieta rica en grasas vegetales y baja en carbohidratos ayuda a perder peso. Además si las comemos en pequeñas cantidades nos van a aportar toda la riqueza de sus nutrientes con pocas calorias a la par que son un excelente aperitivo que nos ayuda a saciar el hambre.

Calorías de las pipas de calabaza

Por último, el análisis nutricional de las pipas de calabaza muestra los siguientes datos: Por tanto y como se aprecia en el gráfico, una ración de 14 gramos de pipas de calabaza aportan 100 calorias de las cuales el 80% es de grasa sana.

¡Atento! Si te gusta comer sano pero delicioso, mira esta sana y sencilla receta: Como hacer crema de calabaza